Все вирусы, включённые в рассматриваемую группу, вызывают серьёзные инфекционные процессы как у человека, так и у животных. Из вирусов, вызывающих патологию человека, заслуживают упоминания следующие:
• Herpesvirus varicella/zoster - возбудитель ветряной оспы и опоясывающего герпеса;
• вирус простого герпеса;
• Herpesvirus simiae - редкая причина энцефалита у человека;
• цитомегаловирус - возбудитель доброкачественного лимфаденита и других синдромов;
• вирус Эпштейна-Барр - этиологический фактор при инфекционном мононуклеозе и некоторых неопластических процессах.
Герпес-вирусы относительно крупные (120-180 нм), ДНК-содержащие вирусы. Центральный капсид содержит ДНК, а внешнюю оболочку вирус строит из материала клеток хозяина. Все вирусы чувствительны к эфиру, развиваются внутри ядра клетки, могут выходить в цитоплазму и существовать в клетке, не повреждая её. Характерено, что в ядре как памятка о вирусной репликации остаётся особое ацидофильное включение, окружённое венчиком. Многие представители этой группы демонстрируют выраженную тенденцию к латентному существованию и реактивируются при снижении иммунитета.
Ветряная оспа
Ветряная оспа - чрезвычайно контагиозное заболевание, поражающее в основном детей раннего возраста, но ни одна возрастная группа не составляет исключения. Заражение происходит посредством прямого контакта с больным в первые несколько дней болезни. В это время вирус распространяется с секретом дыхательных путей и рассеивается с поверхности кожи. По всей видимости, вирус способен передаваться воздушно-капельным путём и проникать в организм через органы дыхания. Инкубационный период разной продолжительности (в среднем от 15 до 18 дней). Ветряная оспа у детей обычно протекает в лёгкой форме, и осложнения возникают редко. У взрослых, напротив, болезнь протекает более тяжело, часто наблюдают осложнения.