Термином «глаукома» обозначают большую группу заболеваний глаза, характеризующихся постоянным или периодическим повышением внутриглазного давления (ВГД) за счет нарушения оттока водянистой влаги из глаза, что приводит к нарушению зрительных функций и атрофии зрительного нерва. Последняя получила название глаукоматозной оптической нейро-патии (ГОН). Следует отметить, что патогенетически значимым является повышение ВГД, превышающее уровень, к которому толерантен зрительный нерв. Под влиянием неблагоприятных факторов ВГД, превышающее этот уровень, может оказаться ниже верхней границы нормального офтальмотонуса.
Глаукома относится к хроническим заболеваниям глаза, которые приводят к необратимой потере зрительных функций.