Перед тем как перейти непосредственно к анализу причин чернобыльской аварии, нам представляется необходимым коротко остановиться на некоторых особенностях конструкции и нейтронно-физических характеристик реакторов РБМК.
Для начала следует объяснить, почему этот тип энергетических реакторов получил столь широкое распространение в СССР. В планах развития ядерной энергетики до 2000 года фигурировали Ленинградская, Курская, Чернобыльская, Игналинская, Смоленская и Костромская АЭС с реакторами РБМК. Мощность каждой из них планировалась на уровне 6000 МВт и даже более.
Ни одна другая страна не использовала реакторы подобного типа. Подавляющее большинство зарубежных АЭС базировались на водо-водяных реакторах. Почему же в СССР значительные средства были направлены на разработку и внедрение канальных энергетических реакторов? Ответ очевидный - водо-водяные реакторы требовали крупногабаритных корпусов и парогенераторов, работающих под высоким давлением и температурой. В то время только один завод в СССР, Ижорский, был способен выпускать подобные изделия, но в ограниченном количестве. Машиностроительный гигант в Волгодонске - Атоммаш - находился в стадии проектирования. А ядерные мощности были очень нужны, поскольку позволяли снизить использование в стране углеводородных ресурсов и максимально увеличить их продажу на экспорт. Это был основной источник долларовых поступлений в страну.
Реакторы РБМК не требовали таких корпусов. Сборка реакторов осуществлялась из металлоконструкций непосредственно на строительной площадке. И в этом было их очевидное преимущество, предопределившее их широкое распространение
в СССР.
В то время мало кто задумывался, что это преимущество имеет обратную сторону. Заказ руководством страны был сделан. Минсредмаш стремился его выполнить как можно быстрее. Классический пример того, как экономические соображения возобладали над проблемами безопасности.
Перед тем как поговорить об этом более подробно, мы позволили себе некоторые воспоминания. При этом трудно будет обойтись без заметной доли техницизма, за что приносим свои извинения читателям.