Этика в медицине является основой гуманизма, особенно в клинических дисциплинах. Деятельность современного нейрохирурга должна основываться на совокупности трех главных слагаемых: 1) гуманизме, 2) клиницизме, 3) техницизме, что обусловливает его высокий профессионализм. Однако в обучении и практике нейрохирурга обычно доминируют клинические и технические аспекты, а гуманным началам уделяется мало внимания.
Нейрохирургия переживает технологический взрыв применительно к методам диагностики и лечения патологии головного и спинного мозга; в то же время этическая составляющая врачевания оказалась в глубоком кризисе. Вместе с тем именно этика определяет человеческое лицо нейрохирургии и каждого нейрохирурга.
Термин «этика» стал расхожим и, что особенно опасно, часто употребляемым, без стремления вникнуть в его содержание. Многим «этика» кажется ненужной оберткой, тем более в хирургических специальностях. А, между тем, в медицине еще со времен Гиппократа этика включает в себя прежде всего человеколюбие, долг, любовь к своей профессии. Без этого невозможно истинное врачевание.
Этика в нейрохирургии (как и в любой медицинской дисциплине) существовала изначально. Однако этические принципы долгое время никак не регламентировались, определяясь лишь господствовавшей религиозной и общественной моралью, а также уровнем знаний и медицины в преломлении личности врача, его совести и культуры. Развитие цивилизации, внедрение в нейрохирургию высоких технологий и связанных с ними новых диагностических и лечебных возможностей потребовали регламентации этической составляющей врачевания.
Этика претерпела существенные изменения, прежде всего обусловленные соблюдением прав человека и расширением круга медицинских ситуаций, где морально-нравственные факторы играют решающую роль.