Ведущееся с середины XIX в. изучение эпилепсии позволило получить определенные сведения о ее этиологии и патогенезе, разработать методы диагностики этого заболевания и оказания большинству больных эпилепсией существенной лечебной помощи. Однако до сих пор остается немало спорных вопросов о сущности этой своеобразной многовариантной болезни, о ее причинах, диагностике и, особенно, о возможности ее профилактики и лечения.
В настоящее время общепризнано, что эпилепсия является следствием хронического поражения головного мозга. Международной противоэпилептической лигой (МПЭЛ) она признается неврологическим заболеванием, и потому в диагностике и лечении эпилепсии активное участие принимают неврологи. А так как поражение головного мозга у больных эпилепсией обычно сказывается и на их психическом состоянии и нередко ведет к изменениям личностных особенностей пациентов, то в лечении больных эпилепсией целесообразно участие психолога и психиатра. В связи с тем, что проявления эпилепсии часто возникают в детском возрасте или у пожилых людей, в ее диагностике и лечении существенна роль педиатров и геронтологов, которые нередко оказываются лечащими врачами больных эпилепсией.
В последние десятилетия в экономически развитых странах появились новые научные и лечебные учреждения, специализирующиеся на проблемах диагностики и лечения эпилепсии. Врачи, посвятившие себя борьбе с эпилепсией, - эпилептологи. В изучении эпилептологии существенна роль морфологов, нейрохимиков, лаборантов. В диагностике эпилепсии и определении локализации в ткани мозга исходного эпилептогенного очага велика роль нейрофизиологов, специалистов по электроэнцефалографии (ЭЭГ), компьютерной томографии (КТ), магнитно-резонансной томографии (МРТ) и позитронно-эмиссионной томо графии.