Психически здоровым военнослужащим считают нравственно зрелого, интеллектуально развитого, психологически уравновешенного человека, способного успешно освоить воинскую специальность и адаптироваться к военной службе, а также преодолеть специфические психофизические нагрузки. С психопрофилактических позиций психическое здоровье необходимо рассматривать как сборную группу качественно различных состояний, отличающихся друг от друга предрасположенностью к тем или иным психическим заболеваниям. При этом "идеальное психическое здоровье" предполагает отсутствие не только того или иного психического заболевания, но и каких-либо предпосылок к нему ("нулевую вероятность болезни"). Между "идеальным здоровьем" и собственно заболеванием существует множество промежуточных состояний ("уровней здоровья"), характеризующихся различной степенью риска возникновения психической патологии.
Диагностические подходы, используемые в клинической психиатрии, ориентированы, в основном, на распознавание психопатологических проявлений (симптомов и синдромов) и формирование на их основе диагностических заключений (нозологического диагноза). Известно, однако, что особенности поведения, межличностного и социального функционирования определяются не только болезненно изменённой частью личности, но и её сохранным, адаптационным потенциалом. Решение отдельных задач, специфических для военной медицины, также предполагает необходимость выхода за рамки диагностических подходов, традиционно используемых в психиатрии. В частности, при проведении массовых психопрофилактических (скрининговых) обследований военнослужащих или при оценке и прогнозировании психического здоровья пострадавших в экстремальных ситуациях применение клинического (клинико-психопатологического) метода затруднено (вследствие необходимости одномоментного обследования больших групп, отсутствия достаточного количества квалифицированных специалистов, лимита времени и тому подобных причин).