Злоупотребляющие алкоголем лица, как правило, - злостные курильщики, страдающие хронической обструктивной болезью лёгких.
Для этого контингента характерны явные признаки белково-витаминного и нутритивного дефицита (skid row type of alcoholism), нарушения функций верхнего отдела пищеварительного тракта (дуоденогастральный и гастроэзофагеальный рефлюксы), а также низкий социальный статус и/или асоциальное поведение. Такие пациенты часто попадают в условия с повышенной агрессивностью окружающей среды (нахождение на холодном полу, земле, переохлаждение и т.д.).
Все вышеперечисленные факторы способствуют развитию тяжёлых пневмоний (как внебольничных, так и аспирационных), повышенной по сравнению с общей популяцией заболеваемости туберкулёзом органов дыхания и бронхогенным раком.