По данным Министерства внутренних дел за 2006 г., каждое шестое преступление в РФ (16,7% общего числа преступлений) совершено в состоянии алкогольного опьянения.
При выполнении судебно-психиатрической оценки состояний острой интоксикации ПАВ основным считают вопрос: "можно ли эти состояния считать болезненными и лишают ли они человека возможности осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) и (или) руководить ими при совершении противоправного деяния"? С общебиологической точки зрения состояние интоксикации ПАВ - состояние нарушенного биопсихического равновесия (нормального жизненного гомеостаза). Таким образом, интоксикация - болезненное состояние, поэтому существуют основания утверждать наличие медицинского критерия невменяемости. Более того, при указанных болезненных состояниях человек далеко не всегда способен руководить собой и своими действиями.
Ещё на заре развития правовых отношений в римском и древнегерманском праве состояние опьянения считали отягчающим вину обстоятельством. В средние века (при каноническом праве) человека, совершившего правонарушение в состоянии алкогольного опьянения, также подвергали суровым наказаниям (т.е. не считали состояние опьянения смягчающим обстоятельством). Во Франции в 1536 г. король Франциск I для борьбы с чрезмерным употреблением алкоголя издал ордонанс (указ, приказ). Согласно указу, лиц, находившихся в состоянии алкогольного опьянения, подвергали различным видам наказания: от палочной экзекуции до отрезания ушей при повторном появлении в общественном месте в состоянии опьянения. В Англии за аналогичный "проступок" наказывали денежным штрафом, а иногда отправляли в тюрьму. Кроме того, состояние алкогольного опьянения не служило смягчающим вину обстоятельством и не освобождало от уголовного наказания.