В последнее время в общественном сознании сложился достаточно негативный образ больных наркологическим заболеванием, что связывают с убеждением о повышенной общественной опасности и криминальной активности таких людей.
Как показали многочисленные исследования, развитие различных форм зависимости сопровождается учащением привлечения лиц, злоупотребляющих алкоголем и другими веществами, к уголовной ответственности, причём структура преступности напрямую зависит от вида принимаемого ПАВ. Лица с алкогольной зависимостью чаще совершают имущественные правонарушения и преступления против личности (убийства, нанесение тяжких телесных повреждений, грабежи, разбойные нападения). Структура правонарушений, совершённых лицами с алкогольной зависимостью, отражает общие тенденции роста преступности, наблюдаемые в последние годы на территории РФ, где преступления, сопряжённые с физическим и психическим насилием над личностью, с причинением телесных повреждений, занимают значительное место в общей структуре преступности.
Лица, страдающие наркоманией, чаше всего совершают противоправные действия, связанные с незаконным оборотом наркотических средств: изготовление, хранение, перевозка и сбыт наркотиков (Кондрашова С.М., 2005). Как правило, лица, злоупотребляющие ПАВ, реже совершают особо тяжкие преступления - убийство и покушение на убийство, нанесение тяжких телесных повреждений. Возможно, именно такое изменение в структуре преступности больных наркоманией (по сравнению с общим массивом правонарушений) позволяет некоторым зарубежным исследователям не считать употребление наркотиков фактором, провоцирующим преступное поведение.
Наибольшую криминогенную активность регистрируют у больных со II стадией зависимости от ПАВ. Такие больные чаще совершают наиболее тяжкие противоправные действия, направленные против личности, против общественной безопасности и порядка.