К β-лактамным антибиотикам (β-лактамам), общий элемент химической структуры которых включает четырёхчленное β-лактамное кольцо, относят пенициллины, цефалоспорины, карбапенемы и монобактамы. Наличие β-лактамного кольца обусловливает одинаковый механизм действия, бактерицидный эффект и развитие в некоторых случаях перекрёстной аллергии. β-Лактамы составляют основу современной антибактериальной терапии, так как занимают ведущие позиции в лечении большинства инфекций.