Наиболее частым побочным эффектом инсулина становится гипогликемия. Как правило, её развитие связано либо с введением слишком большой дозы, либо с незапланированным воздействием различных факторов, уменьшающих потребность организма в инсулине (часто это неспланированная физическая активность).
Другим частым побочным эффектом препаратов инсулина становится увеличение массы тела. Однако при соблюдении принципов рационального питания и адекватных физических нагрузок данного побочного эффекта можно избежать.
С широким распространением генно-инженерных препаратов человеческого инсулина частота аллергических реакций на инсулин значительно сократилась.
К местным реакциям на введение инсулина относят различные варианты липодистрофии. Для предупреждения развития липогипертрофии следует постоянно менять места инъекций в пределах одной области (живот, бедро или плечо).
Многие больные вскоре после начала инсулинотерапии отмечают нарушение зрения. Это осложнение связано с изменением рефракции хрусталика и самостоятельно проходит через 2-3 нед, о чём следует предупредить пациентов. В течение первых недель инсулинотерапии нередко возникают также преходящие отёки ног, возникающие в связи с задержкой в организме натрия.