Антиген
Антиген (Аг) - любое вещество (соединения разной химической природы: пептиды, углеводы, полифосфаты, стероиды), которое потенциально может быть распознано иммунной системой организма как чужеродное («не своё»). Таким образом, Аг - вещество, несущее признаки генетически чужеродной информации. В качестве синонима применяют также термин «иммуноген», подразумевая, что иммуноген (Аг) способен вызвать ответные реакции иммунной системы, в итоге приводящие к развитию приобретённого иммунитета. Способность вызывать такие ответные реакции (т.е. образование АТ и сенсибилизацию - приобретение организмом чувствительности к Аг) присуща не всей молекуле Аг, а только особой его части, её называют антигенная детерминанта, или эпитоп. У большинства белковых Аг такую детерминанту образует последовательность из 4-8 аминокислотных остатков, а у полисахаридных Аг - 3-6 гексозных остатков. Число детерминант у одного вещества может быть различным. Так, у яичного альбумина их не менее 5, у дифтерийного токсина - минимум 80, у тиреоглобулина - более 40. Различают Аг экзогенные (Аг, поступающие в организм извне) и эндогенные (аутоантигены - продукты: собственных клеток организма), а также Аг, вызывающие аллергические реакции, - аллергены.
Антитела
Антитело (АТ) - особый растворимый белок с определённой биохимической структурой (иммуноглобулин, который присутствует в сыворотке крови и других биологических жидкостях и предназначен для связывания Аг).
• Антитела связывают антиген. Существенным и уникальным свойством АТ, отличающим их даже от TCR, является их способность связывать Аг непосредственно в том виде, в каком он проникает
в организм. При этом не требуется времени на предварительную метаболическую обработку Аг, поэтому АТ являются единственным фактором безотлагательной защиты организма (например, от сильных ядов, при укусах змей, скорпионов, пчёл и др.).