Онкология (от греч. oncos - опухоль и logos - слово, наука) - наука, которая изучает причины возникновения, развитие опухолей, их клинические проявления, диагностику, лечение и профилактику. Онкология имеет свое прошлое, настоящее и будущее.
Как и многие заболевания, опухоли человека известны с давних времен. При изучении древних рукописей исследователи обнаруживают описания различных новообразований, а также методов их лечения, среди которых прижигания новообразований, ампутации конечностей, применение настоев трав и др. С высоты знаний нынешнего поколения ученых-онкологов, конечно, видна несостоятельность этих методов, они кажутся невероятными. Однако само стремление врачей того времени лечить этих пациентов - восхищает.
Возможность глубже заглянуть в суть происходящих при опухолях явлений появилась после изобретения микроскопа. Развитию знаний в области онкологии способствовали также эксперименты на животных.
Родоначальником экспериментальной онкологии является ветеринарный врач М.А. Новинский, который в 1876 г. впервые в мире осуществил перевивку злокачественных опухолей от взрослых собак щенкам. В дальнейшем трансплантацией опухолей занимались многие исследователи как в России, так и за рубежом. При этом удалось получить очень важные знания, касающиеся автономности опухолей. На перевивных новообразованиях были изучены многие морфологические особенности опухолей; они служили материалом для испытания новых способов лечения. В настоящее время ученые-онкологи широко используют в своей практике методики экспериментальной онкологии, основы которой были заложены ее родоначальниками.
Во всех современных руководствах и учебниках по онкологии приводятся наблюдения английского хирурга П. Потта, который в 1775 г. описал случай профессионального рака; с этого наблюдения