Заболевания и повреждения ВНЧС широко распространены. По данным различных авторов, частота суставных поражений среди взрослого населения составляет от 2 до 50%, а среди пациентов, обращающихся за стоматологической помощью, доходит до 70-95%.
ВНЧС - комбинированный парный инконгруэнтный сустав, образованный головкой нижней челюсти, нижнечелюстной ямкой височной кости, суставным бугорком височной кости, суставным диском, внутрисуставными связками и капсулой сустава. Особенностью ВНЧС является наличие в нем помимо капсулы сустава «мягкотканых элементов» суставного диска и внутрисуставных связок.
При поражениях ВНЧС пациенты предъявляют жалобы на боль в суставах и прилегающих к ним отделах, ограничение открывания рта, тугоподвижность в суставе, суставные шумы различного характера. Определенные сочетания этих симптомов типичны для различных суставных поражений. На основании клинической картины иногда можно достаточно достоверно определить характер страдания и составить прогноз течения заболевания. Однако для большей точности в постановке правильного диагноза клиническую картину необходимо дополнить результатами инструментальных и, прежде всего, лучевых методов исследования.
Рентгенологическое исследование в условиях естественной контрастности позволяет отчетливо визуализировать костные структуры. Однако анатомо-топографическое расположение ВНЧС затрудняет его рентгенологическое исследование из-за наслоения на изображение суставных структур теней элементов основания черепа и противоположного сустава. Более широкие возможности получения диагностической информации имеет линейная томо-
графия. Ее применение позволяет избавиться от суммационного эффекта, точнее, изучить состояние костных элементов сустава и взаиморасположение суставных структур в различные фазы движений нижней челюсти. При этом томография ВНЧС также не обеспечивает визуализацию мягкотканых суставных элементов.