Благодаря научно-техническому прогрессу - блестящим достижениям химии, молекулярной биологии и доказательной медицины - человечество вошло в XXI век с более глубокими представлениями о патогенезе заболеваний и огромным арсеналом новейших лекарственных средств как средством борьбы с ними. Открытия в области биохимии, нормальной и патологической физиологии позволили понять механизмы, лежащие в основе патогенеза заболеваний, а молекулярная биология и генетика предоставили в наше распоряжение методы генной инженерии, с помощью которых можно расшифровать геномы всех живых организмов, в том числе человека, изучить функцию генов, их роль в возникновении заболеваний и формировании так называемого индивидуального фармакологического ответа.
Стремительный рост биомедицинских технологий способствовал открытию и выводу на мировой фармацевтический рынок высокотехнологичных лекарственных средств, способных вмешиваться в патогенез тяжёлых заболеваний на самых ранних стадиях. Пример - применение моноклональных антител к иммуноглобулинам различных видов, фактору некроза опухоли-а и другим цитокинам при тяжёлом течении ревматоидного артрита, бронхиальной астмы, болезни Крона и др.
Для новых лекарственных средств характерны большая избирательность действия на молекулы-мишени и меньшее количество побочных эффектов, что позволяет значительно повысить приверженность больных фармакотерапии и качество их жизни в целом.
Известно, что влияние лекарственных средств на активность различных биохимических процессов редко однозначно. Оно проявляется как необходимым терапевтическим эффектом, так и нежелательными лекарственными реакциями. Данный феномен связан с тем, что обычно усиление одних процессов сопровождается истощением или даже блокадой других. Кроме того, стимуляция или угнетение