В этой главе речь пойдет о европейской философии XVII-XVIII вв. В это время в сознании и повседневной жизни европейцев (в особенности жителей северо-запада Европы) происходят серьезные сдвиги. Благодаря движению Реформации на континенте возникает новая система ценностей, новые интеллектуальные приоритеты. Если традиционный католицизм (как, впрочем, и православие) был в какой-то степени надмирной религией, для которой повседневная жизнь, земные ценности не играли самостоятельной роли, а земля представлялась временным пристанищем, то протестантизм повернул религиозное сознание к земле. Он сакрализировал (сделал религиозно значимым) земные ценности и тем самым секуляризировал (сделал доступным для всех желающим) духовное пространство. Поднялись в цене чисто земные занятия - ремесло, торговля, землепашество. Религиозную санкцию получило богатство как следствие этих, прежде непрестижных, занятий. То, что раньше принадлежало только Богу и Его «доверенным людям» (священникам, святым), стало прерогативой всех верующих. Резко сократилась дистанция между небом и землей, сакральным и профанным (принадлежащим только этому миру, имеющему исключительно природные параметры), церковным и светским. Исчез институт посредников, отделявший мирян от Бога. Каждый оказался сам себе священником. Для мирянина отныне не существовало авторитета в виде решений церковных соборов, высказываний Папы и других авторитетов церкви. Он оказался один на один с Богом и должен был сам решать свои проблемы. Пространство индивидуальной свободы, духовной и физической, возросло. Оно одновременно пугало и привлекало.
Индивидуализм и секуляризм - наследие Реформации - сделали возможной и революцию в науке, совершившуюся благодаря усилиям таких выдающихся ученых, как Коперник, Кеплер, Галилей, Ньютон, бывших также замечательными мыслителями, и усилиями таких выдающихся мыслителей, как Декарт, Паскаль, Лейбниц, бывших также замечательными учеными. Возник новый тип сознания, доверявшего себе, но и проверявшего то, что было высказано раньше. Сознания, не боявшегося нововведений и считающего себя вправе судить обо всем. Во всех этих процессах европейская философия играла не последнюю роль. Изменения, в ней происшедшие, определили основные характеристики европейского мышления вплоть до ХХ в.