Проблеме оказания экстренной медицинской помощи детям, успех которой в значительной мере зависит от четкой организации (особенно на догоспитальном этапе), в современной педиатрической практике уделяют большое внимание.
Интенсивная терапия на догоспитальном этапе может оказаться важнее всех последующих этапов лечения в плане профилактики летального исхода, а неправильно оказанная помощь способна сделать неперспективным любое дальнейшее лечение.
Например, при нейротравме причиной гибели могут быть вторичные расстройства: асфиксия рвотными массами, западение языка, апноэ центрального генеза, ошибочная инфузионная терапия. Неправильное ведение ожоговых больных на догоспитальном этапе может привести к различным осложнениям. За последние 10 лет на 11,5% увеличилось количество отравлений, в том числе алкогольных, растет число «осознанных» токсикоманов, наркоманов, нарастает количество случаев агрессивности среди подростков, суицидов и жестокого обращения с детьми. Во всех этих ситуациях необходимо оказание помощи в экстренном порядке.
Медицинскую помощь пациентам в критическом состоянии оказывают на догоспитальном и госпитальном этапах. Основная организационная структура догоспитального этапа - служба скорой медицинской помощи.
В октябре 2007 г. в законодательство об охране здоровья граждан Российской Федерации внесены изменения, согласно которым органы местного самоуправления муниципалитетов наделены правом создавать службу экстренной медицинской помощи в структуре медицинских учреждений.
Всероссийским съездом врачей скорой помощи в ноябре 2007 г. предложено разделить службу скорой и неотложной медицинской помощи в городах с населением более 500000 человек.
Бригады скорой медицинской помощи должны выезжать по вызовам в общественные места, учреждения, детские сады, школы, интернаты, организации и на улицы в случаях, угрожающих жизни или здоровью людей и требующих экстренной медицинской помощи. К таким ситуациям относят несчастные случаи на улице, роды и нарушение нормального течения беременности, острые нарушения психики, сопровождаемые агрессивными действиями, аварии, катастрофы, стихийные бедствия и др.