12.1. ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ
Зрительные нервы (nervi optici), как принято считать, составляют II пару черепных периферических нервов. Однако по своему происхождению и строению они принципиально отличаются от других черепных нервов, так как по сути являются структурами центральной нервной системы и состоят из мозговой ткани. Их образуют главным образом пучки покрытых миелиновой оболочкой нервных волокон, представляющих собой аксоны ганглиозных клеток сетчатки, формирующие своеобразные тяжи, которые и могут рассматриваться как структуры, состоящие из белого вещества головного мозга. После выхода из глазного яблока глазной нерв покрыт всеми тремя мозговыми оболочками, а интракраниальную его часть непосредственно окружает только мягкая мозговая оболочка.
В процессе эмбрионального развития сетчатые оболочки глаз и зрительные нервы формируются из пары глазных пузырей, образующихся из первичного переднего мозгового пузыря. На четвертой неделе эмбрионального развития каждый из глазных пузырей превращается в глазной бокал, стенки которого участвуют в формировании сетчатой оболочки глаза, тогда как его ножка трансформируется в зрительный нерв. Таким образом, зрительные нервы, хотя и описываются анатомами как вторая пара черепных нервов, в действительности представляют собой не периферические нервы, а мозговые структуры. В пользу этого И.И. Меркулов (1979) приводит следующие аргументы: • зрительный нерв не похож на остальные черепно-мозговые нервы, так как негомологичен им. При этом ганглиозные клетки, аксоны которых его составляют, являются не первичными элементами зрительного пути, а только вторичными и даже третичными;
• по сути своей зрительный нерв представляет собой выдвинутое вперед белое мозговое вещество. В структуре его волокон обращает на себя внимание отсутствие характерных для периферической нервной системы шванновских оболочек и наличие большого количества нейроглии;