В большинстве современных научных публикаций исследование рака толстой кишки (ободочной и прямой) трактуется совместно, и почти всегда применяют термин колоректальный рак, рост заболеваемости которого за последние годы отмечается во всех экономически развитых странах мира. По данным ВОЗ, в мире ежегодно регистрируется более 500 тыс. случаев колоректального рака. Наибольшая заболеваемость отмечается в США, Канаде, странах Западной Европы и России. Менее выражен рост заболеваемости в странах Азии и Африки. Необходимо отметить, что наиболее выражено увеличение числа больных колорек-тальным раком среди населения стран с исходно низкими показателями заболеваемости. В Японии до 1947 г. темп прироста колоректального рака составлял 3-4% в год, а с 1960 по 1977 гг. 113% у мужчин и 78% у женщин. В США в 2006 г. рак ободочной кишки занял 2-е место по заболеваемости, уступив только раку легкого, а рак прямой кишки - 36-е место. Пятилетние результаты лечения среди всех выявленных больных колоректальным раком составили 65%. В России колоректальный рак занимает одну из ведущих позиций, за последние 20 лет рак толстой кишки переместился в структуре онкологической заболеваемости населения Российской Федерации с 6-го на 3-е место. В 2005 г. среди заболевших злокачественными новообразованиями мужчин рак ободочной кишки составил 5,5% и 7,0% у мужчин и женщин, а прямой - 5,2% и 4,8% соответственно. Суммарный показатель колоректального рака у мужчин составил 10,7%, прочно занимая 3-е место после рака легкого (21,9%) и желудка (11,3%). Среди заболевших женщин соответственно 11,8% вслед за раком молочной железы (19,8%) и кожи (13,3%). При этом профилактические осмотры выявили 3,2% больных раком ободочной и только 8,5% прямой кишки (формально) визуальной локализации опухоли, для диагностики которой примерно у 80% больных достаточно пальцевого исследования. В структуре смертности от злокачественных новообразований на долю рака ободочной кишки приходится 5,3% у мужчин и 8,9% у женщин, а прямой кишки - 5,2 и 6,4% соответственно. Одногодичная летальность составила 35,8% при раке ободочной и 31,7% прямой кишки, а индекс накопления - 4,4 и 4,5 соответственно (Давыдов М.И., Аксель Е.М., 2007).
Приведенные статистические данные свидетельствуют, что в России колоректальный рак является насущной проблемой, в связи с этим вопросы совершенствования методов диагностики и лечения рака данной локализации остаются по-прежнему в центре внимания широкого круга онкопроктологов.