В течение последних десятилетий лучевая диагностика стала ведущей как в диагностике, так и в лечении болезней сердца и сосудов.
Традиционно диагностика в кардиологии и сердечно-сосудистой хирургии основывалась на применении диагностического комплекса, который включал рентгенографию грудной клетки в нескольких проекциях, эхокардиографию (ЭхоКГ) и допплеркардиографию, радионуклидные методы, коронарную ангиографию (КАГ) и зондирование камер сердца, аортографию, ангиопульмонографию, каваграфию, ангиографию периферических артерий и вен, лимфографию. В последние годы стали применять КТ и МРТ. Коронарная ангиография способствовала развитию интервенционной радиологии (эндоваскулярная хирургия) сосудов сердца.
Для диагностики заболеваний сердца очень важна информация о размерах камер сердца, толщине, а также о сократимости и перфузии миокарда, фракции выброса левого желудочка, состоянии коронарных артерий и других параметрах.
Классическое рентгенологическое исследование позволяет лишь косвенно судить о размерах отдельных камер сердца по изменению тени сердца на рентгенограммах в разных проекциях. Дополнительную информацию дает исследование сердца в боковых и косых проекциях, выполненное с контрастированием пищевода бариевой взвесью.
Увеличение левого желудочка обусловлено либо его гипертрофией, либо дилатацией. Если расширение левого желудочка или его силуэта значительно, оно всегда связано с дилатацией его полости.
Самый распространенный при рентгенографии признак увеличения левого желудочка - увеличение и удлинение тени его проекции на прямой рентгенограмме. Верхушка желудочка выглядит закругленной и она расположена ниже, чем обычно (рис. 18.1). Тень сердца слева выходит за границу левой срединно-ключичной линии (кардиоторакальный индекс превышает 50%). В боковой проекции на увеличение левого желудочка указывает расположение заднего контура желудочка, заходящее за тень пищевода и суживающее заднее ретрокардиальное пространство позади заполненного барием пищевода. Конфигурацию сердца с признаками расширения левого желудочка и тень восходящей аорты, что обычно диагностируют при пороках аортального клапана, особенно при стенозе устья аорты, часто называют «аортальной», хотя она может быть и при других болезнях (артериальная гипертензия, кардиомиопатия).