Последние три десятилетия ХХ в. ознаменовались стремительным внедрением достижений фундаментальных и прикладных наук в различные отрасли медицины. В настоящее время трудно представить полноценную диагностику заболеваний внутренних органов без применения высокотехнологичных методов инструментальных исследований, таких как эндоскопия, ультразвуковое исследование (УЗИ), включая эндоскопическое УЗИ, компьютерная томография (КТ) и магнитно-резонансная томография (МРТ), ангиография. Разработана трехмерная ротационная ангиография для виртуального построения объемной модели сосудистого русла. Это позволяет точно изучить объем, топографию и характер патологии сосудов, провести необходимые измерения и выполнить в операционной баллонную ангиопластику и установку стента.
С помощью современных высокотехнологичных аппаратов можно осуществлять не только различные диагностические процедуры, но и выполнять малоинвазивные операции на сосудах, органах грудной или брюшной полости. По эффективности лечебного воздействия эти вмешательства нисколько не уступают традиционным (открытым) оперативным вмешательствам. Некоторые из них просто невозможно выполнить открытым хирургическим путем. Это новое направление получило название мини-инвазивной (малоинвазивной) хирургии. Спектр мини-инвазивных оперативных вмешательств в настоящее время продолжает интенсивно развиваться, совершенствоваться и внедряться в клиническую практику.
С внедрением оперативной эндоскопии многие эндоскопические операции практически полностью вытеснили традиционные хирургические вмешательства. К ним относят удаление инородных тел, небольших доброкачественных и злокачественных опухолей из бронхов, пищевода, желудка, толстой кишки, папиллотомию и удаление камней из общего желчного протока при желчнокаменной болезни, установку эндопротезов (стентов) при протяженных стриктурах общего желчного протока, расправление заворота сигмовидной кишки при острой кишечной непроходимости.
В последние годы мини-инвазивная хирургия развивается по двум основным направлениям - видеоэндоскопическая хирургия и интервенционная радиология - оперативные вмешательства под контролем КТ и ангиографии. В настоящее время вместо КТ в большинстве случаев используют УЗИ, которое является более дешевым, исключает лучевую нагрузку и может быть многократно использовано для диагностики и в процессе лечения.