Под иммунологическими адъювантами подразумевают любые вещества, действующие неспецифически и повышающие специфический иммунный ответ на антигены. Адъюванты функционируют как депо антигена, как иммуностимуляторы и иммуномодуляторы или как организаторы антигена в дискретные частицы. Многие адъюванты сочетают комбинированное действие двух из этих функций и более. Впервые возможность искусственного повышения активности на примере дифтерийного или столбнячного анатоксина путем добавления различных веществ (агара и др.) была доказана в 1925 г. Гастоном Рамоном. Затем А. Гленни и соавт. в 1926 г. установили, что алюмопреципитация дифтерийного анатоксина значительно повышает его свойства. Особая роль в изучении адъювантов и иммуномодуляторов принадлежит Фрейнду, который ввел понятие о полных и неполных адъювантах. Открытие иммуностимулирующих свойств у мурамиловой кислоты, содержащейся в стенках бактерий, позволило получить синтетический адъювант - мурамилдипептид.
МЕХАНИЗМЫ ДЕЙСТВИЯ АДЪЮВАНТОВ
Нет универсальных адъювантов, каждый из них имеет свои особенности. Существует два основных способа действия адъювантов: один из них направлен на изменение свойств антигена, другой - на стимуляцию функций иммунной системы организма.
Влияние адъювантов на свойства антигена касается изменения его структуры, молекулярной массы, полимерности, растворимости и других физико-химических параметров антигена. В связи с этим вещества, не изменяющие физико-химическое состояние антигена (агар-агар, декстран, крахмал, полисахариды, нейтральные соли, соединения, несорбирующие антигены и др.), обладают слабым адъювантным действием.
Во включении адъювантов в состав нуждаются высокоочищенные вакцины из бактериальных лизатов, анатоксины, а также рекомбинантные и синтетические вакцины.