Морфофункциональной единицей почки является нефрон, состоящий из клубочка, капсулы Шумлянского-Боумена и системы канальцев. Клубочек представляет собой скопление капилляров, погруженных в полость капсулы Шумлянского-Боумена. Капсула имеет двойные стенки, между которыми образуется полость. Полость капсулы переходит непосредственно в просвет проксимальных канальцев. Проксимальный отдел канальцев начинается извитой частью, которая переходит в прямую часть канальца. Клетки проксимального отдела имеют щеточную каемку из микроворсинок, обращенных в просвет канальца.
Затем следует тонкая нисходящая часть петли Генле, стенка которой покрыта плоскими эпителиальными клетками. Нисходящий отдел петли опускается в мозговое вещество почки, поворачивает на 180° и переходит в восходящую часть петли нефро-на. Дистальный отдел канальцев состоит из восходящей части петли Генле, может иметь тонкую и всегда включает толстую восходящую часть. Этот отдел поднимается до уровня клубочка своего же нефрона, где начинается дистальный извитой каналец. Дистальные извитые канальцы через короткий связующий отдел впадают в коре почек в собирательные трубочки. Собирательные трубочки опускаются из коркового вещества почки вглубь мозгового вещества, сливаются в выводные протоки и открываются в полости почечной лоханки. Почечные лоханки открываются в мочеточники, которые впадают в мочевой пузырь.
Почки участвуют в регуляции водно-солевого баланса, выполняя осморегулирующую (поддержание осмоляльно-сти плазмы крови), вольюморегулирующую (поддержание
постоянного объема крови и внеклеточной жидкости) и ионорегулирующую (поддержание на стабильном уровне концентрации каждого иона в плазме крови) функции, во многом обеспечивая стабильность рН крови (регуляция кислотно-основного состояния). Почки осуществляют экскрецию разнообразных веществ, конечных продуктов обмена, избытка органических и неорганических веществ и секретируют в кровь физиологически активные вещества.