Паллиативная медицина - область здравоохранения, занимающаяся улучшением качества жизни пациентов с прогрессирующими формами хронических заболеваний в ситуациях, когда возможности специализированного лечения ограничены или исчерпаны. Паллиативная медицинская помощь включает всеобъемлющую заботу о пациентах с поздними стадиями активного прогрессирующего заболевания и небольшим предполагаемым сроком жизни; при этом основное внимание уделяют облегчению и предотвращению страданий пациентов, поддержанию качества их жизни на максимально возможном уровне. Для решения всех проблем пациента, как физических, так и психологических, используют целостный междисциплинарный подход: врачи, медсестры и другие медицинские и немедицинские специалисты координируют все возможные мероприятия для оказания помощи пациенту. Паллиативная медицинская помощь призвана повышать качество жизни пациента, несмотря на предполагаемую ограниченную продолжительность жизни. Главный принцип паллиативной помощи: всегда существуют способы повысить качество жизни больного и облегчить его страдания (в течение оставшегося времени) вне зависимости от характера и тяжести заболевания, а также от препаратов, используемых для лечения пациента.
Паллиативная помощь не допускает эвтаназию и самоубийство при посредничестве врача. Просьбы об эвтаназии или о содействии в самоубийстве обычно свидетельствуют о необходимости улучшения ухода за больным и его лечения. При развитой современной междисциплинарной паллиативной помощи пациенты не должны испытывать непереносимых физических страданий и психосоциальных проблем (на этом фоне чаще всего возникают просьбы об эвтаназии).
Формирование принципов паллиативной медицины исходило из того факта, что пациенты в терминальной стадии болезни не получают оптимальной, соответствующей их потребностям медицинской помощи и необходимого ухода в лечебных учреждениях общей медицинской сети. Методы современной паллиа-