3.1. ОБЩИЙ ОБЗОР ЦАРСТВА ANIMALIA (ЖИВОТНЫЕ)
Животный мир, населяющий нашу планету, чрезвычайно многообразен и насчитывает более 2 млн видов, которые объединены в царство Animalia (Животные). Животным свойственны все критерии живой материи: обмен веществ, химический состав, клеточное строение, способность к адаптации и т.д.
Вместе с тем животные имеют свои отличительные черты. Одной из самых важных является гетеротрофный характер питания, поскольку именно характер питания вкупе со способом добывания пищи определяет все особенности строения и организации от отдельных клеток до целого организма. Гетеротрофный тип питания осуществляется голозойным и абсорбтивным способами. Для большинства животных характерен голозойный способ питания, который заключается в потреблении твердой органической пищи с последующим ее перевариванием внутри организма. При абсорбтивном способе животные всасывают растворенные органические вещества всей поверхностью тела, что характерно для многих видов простейших и эндопаразитов.
Активное добывание пищи, за исключением фильтраторов и эндопаразитов, подразумевает активный образ жизни и сложные поведенческие реакции, требующие надлежащей организации и согласованной работы всех органов и систем. Этому способствуют дифференцировка клеток (кроме простейших и губок) и формирование систем органов, работа которых контролируется и координируется нервной системой. Большое значение имеют возникновение и развитие органов чувств.
Следует подчеркнуть, что строение всех систем органов и их физиологические особенности адаптированы к среде обитания и образу жизни.
К отличительным чертам животных организмов относятся: строение клеток, наличие тканей у многоклеточных, особенности внешнего строения, полностью соответствующего активному поиску и добыванию пищи большинства представителей фауны.