Номенклатура лекарственных средств включает три основных названия.
Химическое название отражает состав и структуру лекарственных веществ (ЛВ). Химические названия редко употребляются в практическом здравоохранении. Как правило, эти названия приводятся в аннотациях к препаратам. Существуют специальные справочные издания, содержащие химические названия всех лекарственных средств.
Примеры: 1,3-диметилксантин, 5-этил-5-фенилбарбитуровая кислота и т.д.
Международное непатентованное наименование (МНН, International Nonproprietary Name, INN) - наименование ЛВ, рекомендованное Всемирной организацией здравоохранения. МНН используют в учебной и научной литературе для удобства идентификации препарата по принадлежности к определенной фармакологической группе и во избежание ошибок. Иногда МНН отражает химическое строение ЛВ.
Примеры: ацетилсалициловая кислота, парацетамол (ацетамино-фен*).
Патентованное коммерческое (торговое) название (brand name) - коммерческая собственность (охраняемая патентом торговая марка) фармацевтической фирмы, производящей конкретный оригинальный лекарственный препарат.
Примеры: Аспирин* (ацетилсалициловая кислота), Лазикс* (фуросе-мид), Вольтарен* (диклофенак).
Фирмы-производители используют торговые названия для маркетинговых целей, для продвижения лекарственных препаратов на рынке и повышения их конкурентоспособности.
Если у фирмы-разработчика закончился срок действия патента, то другие компании могут производить данное лекарственное средство и продавать его под международным названием. Такие препараты называются воспроизведенными, или дженерическими. Стоимость их, как правило, ниже стоимости оригинальных препаратов, так как затраты на разработку лекарственного средства в цену не включаются.
Препараты, содержащие одно и то же ЛВ в одинаковых дозах и в одной лекарственной форме, разные производители иногда выпускают под разными торговыми названиями (препараты-синонимы). Поэтому при отсутствии в аптеке лекарственного средства провизор может предложить пациенту заменить один препарат другим (препаратом-синонимом).