Распространенность сахарного диабета (СД) за последние 30-50 лет приобрела угрожающий характер. По данным ВОЗ, число больных СД в мире к 2000 г. достигло 160 млн, а к 2012 г. возросло до 221 млн. Это позволяет предположить рост числа больных СД к 2025 г. до 300 млн человек. В России в 2000 г. зарегистрировано 8 млн больных СД, число которых к 2025 г. может вырасти до 12 млн. Особую тревогу вызывает «омоложение» болезни. В течение последних 15 лет заболеваемость среди людей в возрасте 30 лет увеличилась на 80%.
Опасность СД обусловлена большим числом осложнений - по сути, проявлениями болезни в разные сроки ее существования. Наибольшую угрозу СД представляет для пациентов пожилого и старческого возраста, так как прогрессирование его ведет к выраженным сосудистым осложнениям на фоне уже существующих, как правило, нескольких заболеваний.
Основная причина развития СД 2-го типа - снижение чувствительности периферических тканей (мышечная, жировая, печень) к действию эндогенного инсулина - инсулинорезистентность, которая обусловливает развитие абдоминального ожирения, дислипидемии, гипертонии и развернутой картины СД 2-го типа. Большое внимание в последние годы уделяют аутоиммунным факторам в развитии заболевания.
Пороговые значения гликемии, при которых повышен риск развития микро- и макрососудистых осложнений СД 2-го типа: гликемия натощак более 6,5 ммоль/л и гликемия через 2 ч после еды более 8 ммоль/л.
Важная составляющая заболевания СД 2-го типа - полиорганные проявления: нарушения функции мозга (невропатия, инсульт), различной выраженности ишемическая болезнь сердца (ИБС), поражение сосудов сетчатки, почечная недостаточность. По данным отечественных и зарубежных исследователей, частота летальных исходов от сердечных и мозговых инфарктов достигает 60%.