8.1. ВОЗРАСТНАЯ ПЕРИОДИЗАЦИЯ ИНДИВИДУАЛЬНОГО РАЗВИТИЯ
В биологии для характеристики индивидуального развития организма введено понятие онтогенеза (Геккель, 1866). Онтогенез охватывает все этапы и периоды жизненного цикла, которые развёртываются последовательно с момента возникновения организма в виде оплодотворённой яйцеклетки и заканчиваются старостью и смертью индивидуума. Целостный жизненный цикл подразделяют на возрастные периоды.
Возрастной период - отрезок времени, в течение которого происходят однозначные и специфические для данного возраста физиологические отправления. В границах отдельного периода выделяют фазы, каждая из которых характеризуется количественными особенностями физиологических отправлений. Деление жизненного цикла на периоды проводят в основном по физиологическим критериям. В дополнение к ним могут быть использованы морфологические, биохимические и биофизические особенности тканей, органов и целостного организма, неоднозначные в разные возрастные периоды.
Одним из существенных критериев является способ взаимодействия организма с соответствующими условиями среды. Так, для человека в антенатальном и в самом раннем постнатальном периодах онтогенеза способы взаимодействия организма со средой имеют в основном биологические критерии. Они определяются особенностями питания, т.е. свойствами пищи и способами её получения.
Процесс взаимодействия организма со средой осуществляется не только посредством физиологических, но и с помощью психических реакций, поэтому критерии периодизации могут быть и психофизиологическими. Для старших возрастных периодов способы взаимодействия определяются биолого-социальными и социально-организационными условиями.
Переход от одного возрастного периода к последующему характеризуется переломными этапами, или критическими стадиями индивидуального развития, которые определяются узкими временными границами. В течение этого времени деятельность различных систем и органов переходит на новые уровни, обеспечивающие адаптацию к существенно новым условиям среды, с которыми организм не взаимодействовал в предыдущие возрастные периоды. Переломными этапами определяется дискретность непрерывного в своём течении процесса индивидуального развития.