В основе высшего медицинского образования лежит принцип поступательного движения от общего к частному, что дает возможность студенту в короткий срок усвоить основы профессиональных знаний и знать клиническую картину отдельных заболеваний. Однако в реальной клинической практике пациент сообщает интернисту свои жалобы, а не болезни, которыми страдает, что заставляет врача проводить дифференциальную диагностику и двигаться в направлении обратном, нежели то, по которому он двигался, обучаясь в институте. Завершая образование в вузе, молодой специалист, как правило, уверен во всесилии современной диагностической аппаратуры и не видит проблем, связанных с проведением дифференциальной диагностики. К сожалению, реальная практика быстро меняет акценты в его работе. Следует признать, что все возрастающая узкая специализация молодых врачей сформировала когорту медиков, хорошо разбирающихся в одной функциональной системе, но испытывающих большие трудности при необходимости обобщения результатов исследования у коморбидного и полиморбидного пациента.
Главная проблема молодого специалиста заключается в том, что он знает основные принципы диагностики уже известной болезни и главные признаки, позволяющие ее отличить от других, тоже известных болезней, но не знает простых и эффективных принципов определения этой самой болезни. Легко видеть, что конечный пункт тяжелого диагностического процесса - распознание болезни - в сознании врача зачастую существует как исходный пункт анализа. Изменить такой парадоксальный логический аппарат и призваны руководства по дифференциальному диагнозу, обучающие принимать за начальный пункт поиска жалобы пациента и результаты физикального обследования.
Одни и те же симптомы и признаки встречаются при многих болезнях. Увидеть в конкретной ситуации причины, их вызвавшие, помогает клинический фон, на котором они развились. Например, одышка, возникшая на фоне простудного заболевания, кашля, гнойной мокроты, радикально отличается от трактовки одышки на фоне лихорадки и кровохарканья. Таким образом, перспективно