Педиатрия (от греч. paidos - дитя, iatreia - врачевание) изучает закономерности развития детей, причины и механизмы заболеваний, способы их распознавания, лечения и предупреждения. Являясь наукой о растущем организме человека, педиатрия на основе углубленного изучения особенностей здорового детского организма в разные возрастные периоды ставит главной целью создание наилучших условий для всестороннего его развития и наибольшей устойчивости по отношению к вредным факторам, поэтому основное направление педиатрии - профилактическое.