Физиология дифференцировки пола
Процесс дифференцировки пола во внутриутробном периоде проходит в три этапа. На 1-м этапе (1-7-я недели) формируются недифференцированные первичные гонады, вольфовы протоки (предшественники внутренних половых органов мужского типа: семенные пузырьки, семявыносящие протоки, придаток яичка), мюллеровы протоки (предшественники внутренних половых органов женского типа: матка, трубы, верхняя часть влагалища), генитальный бугорок, две генитальные складки и валики (предшественники наружных половых органов), которые являются общими для плода любого пола.
На 2-м этапе (7-10-я недели) в результате экспрессии гена SRY на Y-хромосоме начинают дифференцироваться клетки Сертоли и Лей-дига. При отсутствии этого гена (при кариотипе 46ХХ) первичная гонада дифференцируется в яичники, которые в течение всего внутриутробного периода не выполняют никакой гормональной функции.
На 3-м этапе (9-14-я недели) у плода мужского пола нарастающий до пубертатных значений уровень тестостерона и его метаболита ди-гидротестостерона приводит к формированию наружных (пениса, мошонки) и внутренних половых органов по мужскому типу, а выработка антимюллерова гормона приводит к регрессу мюллеровых протоков. У плода женского пола отсутствие антимюллерова гормона приводит к развитию мюллеровых производных: матки, труб, верхней части влагалища, а отсутствие тестостерона и дигидротестостерона - к развитию женских половых органов (клитора, половых губ).