Глава 4. Вирусы как возбудители инфекционных заболеваний

4.1. Вирусы в живой природе

Вирусы получили свое название от латинского слова virus (яд). Они облигатные внутриклеточные паразиты, не способные к жизни вне клетки хозяина.

Термин «вирус» является общим для обозначения инфекционного агента, паразитирующего внутри клеток, а единичную стабильную вирусную частицу, покинувшую клетку и способную инфицировать другие, называют «вирионом». Вирион состоит из нуклеиновой кислоты, покрытой белковой оболочкой — капсидом. Некоторые вирусы имеют суперкапсид — особую оболочку поверх капсида. Она организована двойным слоем липидов, идентичных липидам оболочки клеток хозяина, и специфичными вирусными белками. Новые вирусы образуются только внутри клеток дизъюнктивным способом — в клетке отдельно синтезируются нуклеиновые кислоты и белки вирусов, а затем происходит их сборка в вирусные частицы (рис. 23).

Рис. 23. Инфицирование клетки хозяина, репликация вируса и выход вириона. ДНК — дезоксирибонуклеиновая кислота; мРНК — матричная рибонуклеиновая кислота

Точное количество существующих в природе вирусов не подсчитано, но в 200 мл морской воды насчитывают около 5000 разных их генотипов, а в донных отложениях — порядка миллиона. Практически каждая клетка живого организма несет в себе следы прошлых встреч с вирусами. Наука активно изучает вирусы — их генетическое разнообразие, возможности меняться и приспосабливаться. Предполагают, что общее число вирусных частиц на порядок выше количества всех клеток живых организмов на Земле. Однако при этом своей самостоятельной жизни у вируса нет: у него не существует самостоятельного метаболизма, вирус использует исключительно ресурсы клетки хозяина, будучи облигатным внутриклеточным паразитом. Таким образом, вирионы активируются только после взаимодействия с клеткой, чувствительной к данному вирусу. Они обладают инфекционностью, то есть благодаря рецепторным белкам и ферментам проникают в клетку, где и происходит репродукция вирусов. Почти все вирусы имеют свою специфическую мишень в живом организме — определенный рецептор на поверхности клетки, к которому они способны прикрепляться. Это и предопределяет, какие именно органы, ткани или клетки пострадают от инфекции в том или ином случае, например вирусы гепатита поражают только клетки печени. Учитывая уникальный жизненный цикл и особенности структуры, способность к самовоспроизведению на основании генетического кода, вирусы занимают промежуточное положение между жизненными формами и химическими
веществами.