Осложнения можно подразделить на три группы.
• Хирургические.
• Имплантационные (связанные с введением электродов в лестницы улитки).
• Стимуляционные (обусловленные электрическим воздействием на слуховой анализатор).
Риск хирургического вмешательства у опытного в микрохирургии уха врача незначительный, приблизительно такой же, как при радикальной общеполостной операции, стапедо- или тимпанопластике. Описаны повреждения сигмовидного синуса при трепанации сосцевидного отростка для размещения индукционной катушки и травма лицевого нерва. Основная опасность возникает при вскрытии улитки для последующего введения электродов. Эта опасность связана с возможной лабиринтной атакой вследствие быстрой декомпрессии и истечения перелимфы, а также с инфицированием и развитием отогенного менингита.
Вторая группа риска связана с процессом введения электродов в улитку. Такая имплантация требует хорошего знания её топографии, проекции отдельных завитков на промонториальную стенку, направление хода завитков и их размеров, соотношение с каналом лицевого нерва, внутренней сонной артерией и т.д. Основное осложнение этапа непосредственной имплантации - прежде всего травма улитки. Введение металлизированных имплантатов часто сопровождает повреждение капилляров и эндостаз стенки барабанной лестницы. Такая травма может наступить как в момент образования перфорации костной стенки улитки, так и в процессе введения электродов. Чаще её объясняют нарушением техники сверления, когда в силу каких-либо причин (например, узость операционного поля при заушном подходе) направление сверла не строго перпендикулярно к поверхности костной капсулы улитки. Иногда травма костной капсулы может возникнуть при использовании недостаточно острого сверла.