Врачи, работающие в медицинских организациях первичного звена здравоохранения, неизбежно вовлекаются в процесс оказания паллиативной помощи больным на последних стадиях развития тяжелых хронических заболеваний. Это регламентировано как законодательными актами, так и приказами Министерства здравоохранения РФ, утверждающими порядки оказания паллиативной помощи взрослым и детям. Даже при достаточном развитии сети хосписов и отделений паллиативной помощи стационаров сотрудникам амбулаторных учреждений придется выступать координаторами организации помощи терминальным больным. Отчасти это продиктовано тем, что решение о том, в каком месте пациент проведет последние дни своей жизни, остается за ним и членами его семьи.
Уважение к личности человека, потерявшего самостоятельность, свои социальные функции, страдающего от жестокой боли и других симптомов, присущих тяжелому хроническому заболеванию, должно стать одним из главных принципов работы всей команды, вовлеченной в процесс оказания паллиативной помощи.
Как ни в какой другой ситуации, тяжелые психологические страдания испытывают и родственники такого пациента. Об их психологической поддержке и ободрении не следует забывать как при сообщении о плохом прогнозе заболевания, так и при консультации по уходу за умирающим человеком.